胎牛血清是一種富含生長因子、細胞因子、激素、蛋白質、營養物質和抗體的天然生物液體，具有多種生物活性。

　　胎牛血清的作用有：

　　1、提供基本營養物質：胎牛血清可為細胞生長提供所需營養物質，如氨基酸、無機物、脂類物質、維生素、核酸衍生物等，為細胞新陳代謝提供能量，同時為新生細胞更新提供結構原料。

　　2、提供激素和生長因子：細胞激素是細胞生長和分化的必要因素，胎牛血清可提供細胞生長所需激素，如腎上腺皮質激素、胰島素、類固醇激素等。同時，生長因子如纖維細胞生長因子、表皮細胞生長因子、血小板生長因子等可刺激細胞生長，促進細胞的分裂、增殖和代謝。

　　3、保護細胞：胎牛血清能識別有害物質，對蛋白酶產生抑制，使蛋白酶失去活性，從而起到保護細胞的作用。

　　4、調節酸堿平衡：胎牛血清有助于維持細胞培養環境的酸堿平衡，使細胞處于*適生長狀態。

　　胎牛血清是較常用的血清添加劑，因為它富含生長因子、蛋白和大分子。盡管無血清和非動物來源的培養基也逐漸走紅，但許多細胞系未必適用，并且存在費用較高和生長較慢等缺點。